Roald Dahl, Fantastic Mr Fox, 아빠는 포기하지 않는다

Roald Dahl, Fantastic Mr Fox, Illustrated by Quentin Blake, Puffin Books, 1974 

늦은 밤 가족들을 위해 먹을 것을 구하러 나서는 아빠 여우의 수고가 내 눈에는 먼저 들어왔다. 사냥하러 나온 이들에 의해 꼬리를 잃으면서도 가족을 지키느라 굴을 파고, 허기에 지친 가운데서도 포기하지 않고 더 깊이 땅 속을 파고 들어가 가족들의 보금자리를 마련한다. 아내가 지쳐서 굴을 파는 것을 도울 수 없을 때에도 아내에게 핀잔 한 번 주지 않고 제 일을 한다. 위협을 받고 있는 땅 속 다른 이웃들마저도 챙기는 너그러움까지 보인다. 아내 여우의 말대로 환상적이다. 

'Your father is fantastic fox.' Mr Fox looked at his wife and she smiled. He loved her more than ever when she said things like that. (19) 

'You stay right where you are, my darling,' said Mr Fox. 'We can handle this by ourselves.' (36) 

'Oh, what a fantastic fox your father is!" (44) 

'My husband is a fantastic fox.' Everyone clapped and cheered. (76-77) 

책 제목은 아내의 이 말들에서 왔다. 남편을 세워주는 좋은 아내이다. 작가 로알드 달은 불우한 어린 시절을 보내면서 무책임한 어른에 대한 상처, 혹은 그와 대립되는 책임있는 어른의 모습을 작품 속에서 보여주는 것 같다. 은총이는 여우 꼬리가 잘린 장면이 몹시 신기했나보다. 여우가 재치있게 굴을 파서 사냥꾼들을 골탕먹이는 그저 재미있는 한 이야기라고 생각했는데, 이제 책 속에서 가족이 보이고 부모가 읽힌다.